勞工藝文

秋風蕭瑟話考試／苦心人

        俗話云：「自古無場外舉人，亦無倖取之狀元。」能夠榮登金榜，光宗耀祖，無非是焚膏繼晷，不眠不休，勇於挑戰，才能圓滿修成正果。正是所謂「不經一番寒澈骨，焉得梅花撲鼻香。」啊﹗

        真的非常感謝石油工會積極奔走、爭取， 終於得以破天荒的能在知命之年，再度老驥伏櫪， 重新披掛上陣， 衝刺考場。雖然明知僧多粥少，全公司僅有八個名額，競爭是空前的激烈。但是這個機會是來的如此不易，又怎能輕言離棄呢？想當年攻讀文學研究所時，也是經歷千辛萬苦，披荊斬棘，此番赴考，雖無荊軻渡易水之悲壯，但顯然必有韓信背水一戰的決心，否則，那張費盡苦心，彌足珍貴的文憑，就只能束之高閣，當成璧紙早晚頂禮膜拜罷了。

        看著考場上一大片黑壓壓的人群，個個朝聖似的神情木然，到處瀰漫著一股緊張肅殺的氣息。也難怪古人會有「考場即戰場。」、「一命二運三風水四積陰五讀書。」的警語，自古功名利祿之取得，實在真如「蜀道難，難如上青天。」啊﹗每一次回想起古詩中所說：「三更燈火五更雞，正是男兒奮起時，黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲。」內心的愧疚真是百感交集，久久都無法自己。

　　考試之設，雖用以取材，但是其中況味，則是局外人所難以深切體會。歷朝以來，讓多少文人雅士為之瘋狂，也嚐盡了「春風得意馬蹄急，一日看盡長安花」的突來榮耀。同時間也締造了不少令人椎心泣血的故事，往往令堂堂六尺男兒，為之流下難得的英雄淚。諷刺小說《儒林外史》中「范進中舉」，固然讓多少莘莘學子為之心酸、夢醒，唐朝詩人王維的詩：「置酒長安道， 同心與我違， 遠樹帶行客， 孤城當落暉。」（ 送綦毋潛落第還鄉）又間接透露出多少名落深山者的悲哀心情呢？

        在這次考試中，雖然尚不至於「茶不思，飯不想」、「數月不知床滋味」的慘烈地步，但是，「懸樑刺股，臥薪嘗膽」的桎梏也幾近矣。縱然我有沖天凌雲之壯志，可是橫亙在眼前的重重難關，卻像一座座大冰山，讓我這艘「汪洋中的破船」又將如何順利的闖越呢？不禁讓我更想起「文起八代之衰，道濟天下之溺。」的韓愈那種「髮蒼齒搖」的內心苦悶，亦感受到當年吳子胥為了闖關時，竟然在「一夜之間鬚髮皆白」的沈重壓力與煎熬。辛苦的代價如果只是一場空，這一切到底又是為了什?呢？我茫然了。

        科舉制度始於隋朝，雖然為讀書人開展了一扇窗，也是一連串夢魘的開端。根據歷史記載，宋朝在數萬考生中只取進士四百，明朝更加嚴酷，鄉試八萬只取秀才三百，清代更有縣考、府考、院考、歲考、科考，考的人焦頭爛額，晨昏顛倒，「山中無歲月，寒盡不知年。」每位脫穎而出的大狀元均是「萬中選一」，身經百戰，「過五關斬六將」才得以出類拔萃的頂尖人才。超低的錄取率，簡直比砂裡淘金，駱駝穿針還要艱難。在古書《太平廣記》裡，就記載了很多科舉與因果報應，累積陰德，金榜題名的故事，雖屬不稽之談，但頗能感動人心。相傳亦有不少的考生，在臨上考場前大擺香案，齋戒沐浴，盡絕俗事，為的是解冤釋結，功名可期。其用心之良苦，可為極矣。當然也有一些「宿命論」之說，這也只能消極的安慰功名不第之人，對於積極進取者，也只有靠著不懈的努力和堅決的意志來徹底扭轉命運矣。

        就學以來，大小考試已不知經歷過幾回，其中有歡欣也有悲戚，有慶幸亦有神傷，一如人之命運，坎坷喜悅，憂淒勞苦兼而有之。誠然考試與學問之間沒有絕對必然的關係，一些碩學大儒也是淚灑考場的傷心人，當然其中也帶有幾分運氣的成分在內，自古以來，即為「幾家歡樂幾家愁」的局面，無所迴避，得失操之於己，怨不得別人。不過，各位看倌們，如果有「百發百中」、「一試中第」的獨門絕活或秘方，不妨提供我這鼓起餘勇闖考場，「活到老，烤到老。」的考生，那就功德無量矣。