壹、前言
國內社會有個通病，就是面對掌權者，往往不敢說實話，導致錯誤的決策，從而造成嚴重的後遺症，絕對不容等閒視之，畢竟方向走錯了，本身就是最大的災難，政策錯誤比貪汙還可怕，縱使成功的投資案件，原本應該創造更多的盈餘，亦往往為之縮水。
鑒於國人都有報喜不報憂的個性，乃是一切最大的敗筆，話說得好聽一點，這是不讓長官擔憂，而話說得難聽一點，此乃欺上瞞下的作風，實在絕無可取之處，偏偏在中油的官場文化中，又都充斥著報喜不報憂的人，所以導致中油原本該賺的錢，沒有賺的更多，倒是該賠的錢，卻賠的更多。
貳、哈弗可海外投資案原本足以賺的更多
眾所周知，中油海外投資案中，稱得上相當成功的案例，主要有哈弗可海外投資案與卡達MTBE廠合資案，後者可以說得天獨厚，卡達本身生產天然氣，而製造汽油添加劑MTBE的原料，就是以天然氣為主，中油與卡達國營公司、TOTAL及李長榮公司一起合作，共同成立MTBE廠，確實有其先天優勢，存在相當大的利基，賺錢乃理所當然。
不過，哈弗可海外投資案則不然，中油以OPIC的名義，跟全球的能源公司一起競標，唯一的強項就是中油是國營公司，加上彼時中華民國是亞洲四小龍之首，以中油的名義去投標，賣方不會擔心中油得標之後，而刻意賴帳的情況出現，所以果不其然，中油果真雀屏中選，順利成為成功的得標者，這是中油有史以來第一件真正的海外投資案，有其代表性之意義。
叁、哈弗可海外投資案不是中油決策階層希冀的結果
凡事不為天下先，乃是中華傳統文化的特色，尤其以中油國營事業之身分，渾身充滿著保守的氣息，更不願意跨出海外投資的步伐，所以在民國79年初的晨間會報中，從董事長、總經理以降，以迄七位副總經理以及葉金龍顧問等，莫不堅決反對到底，唯獨筆者不以為然，當時筆者以法務人員的身分，對本件海外投資案向長官作簡報，內容以哈弗可海外投資案法律責任風險評估為主。
管見以為哈弗可海外投資案，對中油來說非常重要，中油一定要參加不可，而志在得標，否則時不我予，而其風險則是足以掌控的，不然未來就沒有這麼大好機會了，何況賣方Huffington家族「商而優則仕」，有別於中國傳統強調「學而優則仕」傳統，老Huffington與老布希總統是多年好朋友，有意往政壇發展，至於小Huffington則立志參選美國聯邦參議員，這在當時的美國媒體有多方報導，Huffington家族熱衷於政治的因素，急於把他們在印尼山加山加握有的油氣田持分脫手，畢竟選舉確實是很花錢，中外皆然。
肆、國營事業不全然屬於負面的形象
雖然中油的長官們一致反對參加哈弗可海外投資案，但是形勢比人強，中油遲早還是應該走出去，以期適應新時代的國際化潮流，於是乎最終從善如流，中油勉為其難參與本案之競標，儘管中油並不是出價最高的投標者，最終卻能雀屏中選，除了彼時台灣具有傲人的經濟成績之外，加上國營公司的中油殆無可能於順利得標之後，不克履行契約上的權利義務，此乃中油足以脫穎而出的關鍵所在。
印證於事實的發展，本案的最後決標金額，遠低於美國華爾街著名投資顧問公司（即高盛集團公司）向中油建議的金額，所以從某種角度來說，中油內部強烈地反對哈弗可海外投資案，並非純屬負面的因素，鑒於大家不樂見本案的成功，以免日後責任纏身，所以最後中油的投標金額，乃是把我方委聘之投資顧問公司建議的金額，予以刻意壓低的結果，所幸中華民國的經濟成就與中油國營事業之雙重身分，兩者共同創造了無形的龐大價值，使得Huffington家族寧可捨棄原本的「最高標」，而願意與中油直接議價，堪稱歪打正著之成果。
伍、Huffington家族與中油之間的齟齬
在英美法律制度上，大凡進行海外購併案件，有意於從事標購的一方，都會做「盡職調查」〈due diligence〉工作，due diligence原是源自海商法上的概念，就是適當的注意義務，因為在十七、八世紀，航運技術不甚高明，海上航行的危險極高，因此為了鼓勵民眾勇於海外冒險，而有船舶所有人責任限制之規定〈海商法第二十一條參閱〉，俾商人勇於從事海上冒險，縱使萬一船舶發生海上事故，船舶所有人責任十分有限，而號稱日不落國的大英帝國，正是奠基此一法律制度上造就而成，蓋海上冒險的法律責任低，一次成功的海上冒險，足以替個人賺取無比的財富，導致人人樂於從事海外探險，從此可以徹底翻身。
上述美國華爾街著名投資顧問公司，當然也不例外，他們向中油建議的投標金額，也是經過「盡職調查」作業之後，所確認的適當投標金額，只因中油的內部不希望本案中油得標，刻意把我方投標金額壓低，希望藉此讓中油本案的投標難以成功，但是事與願違，中油居然得標了，大家只好認了。不過，決標之後反而是Huffington家族「心有未甘」，認為中油投標金額漏報其中的一項資產，其資產大約2,700萬美元，要求中油補足差額，讓我方人員甚感困擾，於是對於Huffington家族的請求，採取拖延的戰術，雙方往返信函多封，對方的言詞一次比一次激烈，卻始終未獲中油具體而明確的答覆，使得Huffington家族老羞成怒，終而對中油提告，竟然向德州地方法院提起民事訴訟。
陸、中油內部失策的地方
本來，決標金額的高低，乃是見仁見智，而在並世各國的法律上，本案中油的投標，在法律上稱為「要約」(offer)，而Huffington家族決標之舉，在法律上稱為「承諾」(accept)。如此一來，雙方的意思表示一致，則「契約」(contract)就成立了，至於決標金額屬於買賣契約的「要項」(critical item)，何況本案涉及的金額龐大，絕對不容等閒視之，可惜這項訊息未能及時反映給中油負責人，而錯失了解決問題的最佳時機。
毋庸諱言，Huffington家族於決標之後，才提出中油投標金額，漏報其中一項重要的資產，必須予以補足，不論其所言是否屬實，其實對於Huffington家族來說，猶未必有利，畢竟雙方契約業已簽訂，而產權也已移轉，Huffington家族事後才主張，中油少付了其中一筆資產的金額，真的令人匪夷所思，顯然關於這一方面，Huffington家族非常在乎，不斷地向中油人員反映，卻始終沒有獲得正面的回應，迫使Huffington家族不甘緘默，而寧可興訟，乃是其來有自！
如此一來，由於我方的神經大條，原本對Huffington家族不利的事項，反而因我方人員對之不理不睬的結果，使之認定中油欠缺誠意，而其前後來函信件不下50餘封，都是要求我方出面解決問題，如今其憤而提起訴訟，中油高層又普遍存在畏葸怕事心態，凡事採取眼不見為淨態度，卻懼於據理力爭的結果，從而導致中油最終做出較大的讓步，甚至於中油負責人不惜千里迢迢飛到中歐的奧地利首都維也納，而與Huffington家族的大家長老Huffington〈此時為美駐奧地利大使〉見面談和解，導致中油除了決標金額之外，另外加碼再給付對方約略1,400餘萬美元，此舉令人扼腕！
即便如此，中油在哈弗可海外投資案有幸成功地走向國際，同時創造新台幣數百億元以上的盈餘，美中不足的是原本確實可以賺得更多，卻平白讓寶貴的機會流失掉，癥結即在於延誤處理的時機，非但無法壓制對方氣勢，反而處處受制於人。
柒、本案法律與事實問題的重點解析
Huffington家族對於本件投標案，完全在其掌控中，中油則是個十足門外漢，怎麼可能出現中油少報一項資產價格的道理，Huffington家族於決標後，才猛然發覺此事，如果中油真的有錯，那麼Huffington家族才是真正的始作俑者者，尤其在本件投標案決標後，突然要求中油提高本案的決標金額，不免讓人措手不及，碰到如此尷尬的處境，除非具有絕對堅定的勇氣，當然沒有人願意充當砲灰，直接向公司高層稟報，畢竟這是吃力不討好的工作。
正因如此，中油喪失掉先機，無法制敵於機先的結果，只能受制於人，原本中油足以佔上風的局勢，不免為之逆轉，把原本可以以逸待勞的情境，演變成隨對方的腳步起舞，理由很簡單，既然業已決標的情況下，Huffington家族務須舉證中油有何少報或漏報資產價格的地方。殊不知此乃決標前Huffington家族必須弄清楚之事項，絕非決標後才來主張，何況Huffington家族對於自家決標資產究竟值多少，在在比其他的人都清楚，企圖事後翻案，實在不足為訓。
中油為了息事寧人，加上「強龍不壓地頭蛇」的心理作祟，只好委曲求全，雙方的訴訟才剛開始，我方卻急於「求和」，把原本的一盤好棋，弄成難堪的結局，令人遺憾！許多不明就裡的人，總以為哈弗可海外投資案業已賺飽了，其實大謬不然，真相是應該可以賺得更多，除了上述約1,400餘萬美元因資產漏報所補足的價差之外，尚衍生出龐大的律師費及訴訟費用支出。
在法律上，決標即等於簽約，因為此時買賣雙方的意思表示一致，依照我國民法第153條及世界其他國家法律之規定，契約就成立了，除非中油對之刻意少報，然而在Huffington家族在審標的過程中，亦不難發現其中漏報之項目，所以從採購作業程序來說，招標機關所負的責任，實在遠大於投標者。
捌、任何法律的問題，絕對不宜拖延不決
碰到任何法律的問題，除了劍及履及的予以解決之外，別無終南捷徑可言。事實上，當Huffington家族向中油反映資產短報事宜，我方大可以從容處理，畢竟中油投標的各項資料，莫不須經過Huffington家族委任團隊之詳細審核，就算中油難免有所疏失，但是Huffington家族所負的責任，絕對不會低於中油的責任，因此我方可以老神在在，按部就班的處理此事，才是一項明智之舉。
換句話說，Huffington家族能從上述渠所謂的2,700萬美元漏報金額中，拿回其中一半的金額，就已經屬於萬幸了，卻因我方延誤處理時機，讓其平白足以多拿回一些錢。當然，從事後諸葛亮的角度來看，Huffington家族還是虧大了，為了轉檯於政治之領域，急於脫手渠在印尼山加山加的油氣資產，形同變相的變賣資產，恐怕不是一項明智之舉，可能午夜夢迴，難免為之懊悔不已！
當初Huffington家族一再來信，向我方催討「短報」的資產價金，證實他們是在玩真的，我方無論如何都不能掉以輕心，彼此允當拿出專業來說服對方，Huffington家族乃請求的一方，應該負舉證的責任，用來證明我方短報的地方，至於我方則必須步步為營，找出Huffington家族說詞的漏洞，據以作出有力的辯解與回擊，絕非雙手一攤，任令事態的持續惡化。
玖、結論
鑒於哈弗可海外投資案，屬於我國邁向國際社會的重大投資案件，顯然具有里程碑的意義，由於經驗的普遍不足，所以在應對進退之間的拿捏，迄今尚未臻於精準圓融的境界，使得原本能夠以談判解決的非訟問題，最終卻以訴諸於訴訟的方式，來解決雙方的歧見，此乃下下之策，進而造成兩敗俱傷的局面。
對於中油本身來說，既然都已經全案決標了，面對Huffington家族事後之明的挑戰，大可以好整以暇的來因應，毋庸拒人於千里之外，採取主動出面迎接Huffington家族之質疑，實在要比一味採取規避態度來得好，畢竟從Huffington家族的角度來說，彼等操之過急，而急於出脫印尼山加山加的油氣資產，未必屬於智慧的抉擇，徒然讓自己的缺點曝露無遺。
須知凡事不規避問題，又能真正沉得住氣，才是最終真正的贏家。我方勇於參與本案之投標，算是邁出正確的第一步，美中不足的是對於Huffington家族的挑戰，予人自亂陣腳的感覺。